Pessoas prósperas e dignas

Estima-se que 125 milhões de pessoas estejam envolvidas na produção, cultivo e processamento de café nos 70 países produtores de café. Muitos produtores de café são agricultores e trabalhadores rurais intergeracionais cujas fazendas e técnicas de produção fazem parte do patrimônio cultural e familiar herdado por gerações. Até 80% do café é produzido por pequenos produtores, cujo tamanho da terra diminui à medida que eles passam suas fazendas para a próxima geração.

Os produtores de café - proprietários de fazendas, membros de suas famílias e trabalhadores - são indispensáveis para cada xícara de café. Os produtores são essenciais devido ao seu cuidado, trabalho e investimento no café. Eles também são administradores ambientais, protetores da água e desenvolvedores comunitários, e estão na linha de frente das mudanças climáticas e da proteção florestal.

Os produtores devem ser remunerados de forma justa pelo valor que criam no setor cafeeiro para que possam viver com dignidade e estar preparados para enfrentar riscos ambientais, econômicos e geopolíticos. As estruturas de direitos humanos, como renda e salário dignos, definem limites mínimos para uma compensação justa: uma renda digna é a renda familiar anual líquida necessária para um padrão de vida decente em um determinado local, enquanto um salário digno é a remuneração por uma semana de trabalho padrão que permite que um trabalhador e sua família atinjam esse mesmo padrão. Ambos enfatizam o acesso a itens essenciais - alimentos, água, moradia, educação, saúde, transporte, vestuário e provisão para eventos inesperados - como direitos e não como benefícios opcionais.

Quando os agricultores estão organizados em grupos, associações e/ou cooperativas, eles podem desempenhar um papel crucial na defesa de termos mais justos para eles em relação aos compradores. Quanto mais maduro e sofisticado for um grupo, maior será a confiança, a influência e o poder de influência. O setor cafeeiro tem muitos exemplos de organizações de agricultores influentes, desde a Federation Nacionale de Colombia até as Fairtrade Producer Organizations, como a Fairtrade Network of Asia and Pacific Producers e a The Latin American and Caribbean Network. Grupos como esses prestam serviços essenciais aos produtores e defendem melhores condições e tratamento no setor cafeeiro e junto aos formuladores de políticas nos governos de origem e destino. Em alguns casos, as organizações de produtores permitem que os produtores sejam membros iguais ou acionistas de empresas verticalmente integradas que processam, torram, marcam e até mesmo vendem café nos mercados interno e externo; isso muda fundamentalmente seu perfil de valor e risco no setor e permite prosperidade, resiliência e dignidade.

Quando os agricultores são resilientes e remunerados de forma justa, eles podem sofrer menos pressão para invadir florestas, para reduzir os custos de produção limitando os salários ou oferecendo condições de trabalho ruins para os trabalhadores rurais, ou para escolher entre os filhos e decidir qual deve ser educado. Quando os trabalhadores rurais recebem um salário digno e seus direitos são respeitados, eles ficam mais livres de condições de trabalho injustas e ilegais, ciclos de endividamento e trabalho forçado.

E quando homens e mulheres recebem a mesma remuneração, status e acesso a ferramentas de gestão de risco nas mesmas atividades cafeeiras, as famílias, comunidades, nações e todo o setor se beneficiam.

Há valor suficiente no setor cafeeiro para garantir que a maioria dos agricultores e trabalhadores rurais possa, de fato, ter uma vida digna. Em 2020, estima-se que o café gerou US$ 250 bilhões em receitas de varejo, mas os atores na origem, como os produtores, retiveram menos de 10% desse valor, apesar de seu papel essencial na produção. Nas temporadas de 2024/2025, o preço do café convencional quase quadruplicou em relação às décadas anteriores, e os preços ao consumidor continuam a se ajustar para cima no varejo.

O setor cafeeiro pode optar por apoiar essa mudança significativa na distribuição de valor em benefício dos produtores, para transformar o setor em prosperidade compartilhada e menos volatilidade para todos no longo prazo. É uma oportunidade para você se comprometer a proporcionar renda e salários dignos aos produtores de café, para que eles possam ser administradores ambientais dignos e resilientes para as próximas gerações. Os governos podem impor essas mudanças para nivelar o campo de atuação em todo o setor e responsabilizar os atores do setor.

Dados como facilitadores

O setor, os governos e a sociedade civil estão realizando cálculos de renda e salário dignos e de lacunas. As análises das lacunas de renda e salário dignos permitem que as partes interessadas calculem preços viáveis para os produtores de café que incluam salários dignos para os trabalhadores.

A FairTrade International utilizou dados de renda condigna e de diferenças salariais para calcular os Preços de Referência de Renda Condigna (LIRP) onde os estudos de referência derivados de Anker foram implementados. Isso resultou em preços públicos de referência de renda condigna para sete países que qualquer parte interessada em café poderia usar como referência para o preço mínimo a ser pago pelo café para permitir que mais cafeicultores ganhem pelo menos uma renda condigna.

Existem outras abordagens para calcular os preços do café com base em lacunas de renda, bem como em vários métodos de produção. A Fairfood, a Heifer e a AKVO estão sendo pioneiras em uma abordagem liderada por segmentos de agricultores para desenvolver preços baseados na renda per capita.

A Matriz Salarial calcula as diferenças salariais entre os trabalhadores e os aumentos de preços necessários para eliminar as diferenças salariais. Essa ferramenta é subutilizada no setor cafeeiro, mas tem uma força significativa em outras commodities. Existem vários outros métodos, ferramentas e abordagens, dentro e fora do café, para calcular a renda digna e as diferenças salariais de forma prática.

A utilização de dados sobre a diferença de renda real ajuda a analisar o impacto dos preços sobre a renda e também esclarece as limitações dos preços mais altos para alguns grupos de agricultores e condições de produção. Por exemplo, é difícil viabilizar fazendas muito pequenas devido ao baixo volume total de produção possível, de modo que fontes de renda fora da fazenda podem ser necessárias juntamente com os preços de renda vital. As fazendas com produtividade muito baixa também não se beneficiarão significativamente do aumento dos preços devido ao baixo volume total de produção, o que indica que são necessários preços de renda vital juntamente com melhorias de produtividade acessíveis.

Os atores do setor e da sociedade civil continuam a experimentar diferentes métodos de utilização de dados sobre a renda vital para informar as decisões de preço, as estratégias de compartilhamento de valor lideradas por compras, bem como para apoiar o desenvolvimento e a aplicação de políticas. Os exemplos não exaustivos acima demonstram a diversidade das populações e condições agrícolas e a necessidade de entender as diferentes populações - juntamente com seus dados - para determinar uma abordagem eficaz para fechar as lacunas de renda viva.

MOTIVOS DE PREOCUPAÇÃO

O setor cafeeiro está aquém de seu potencial para cumprir a promessa de prosperidade e dignidade para os produtores de café. Esta seção destaca como a pobreza, os baixos salários, a exploração dos trabalhadores e a desigualdade moldam os desafios mais profundos do setor.

Pobreza, não prosperidade

Apesar de seu trabalho árduo, a maioria dos cafeicultores e quase todos os trabalhadores rurais vivem na pobreza e ganham muito abaixo de uma renda ou salário digno. A análise das disparidades salariais e de renda vital às vezes está disponível em relatórios individuais, mas continua limitada em todo o setor cafeeiro, especialmente no que se refere a dados atualizados. Dito isso, as lacunas de renda vital foram calculadas em várias origens para ajudar o setor a ter uma noção da escala e da profundidade do problema.

Com preços de mercado de café mais "normais", a maioria dos produtores não está satisfazendo metade de suas necessidades financeiras com a produção de café. Isso significa que, para a maioria dos produtores, o café não garante moradia decente, alimentos nutritivos, mensalidades escolares ou poupança para emergências. Essa insegurança financeira obriga os produtores a fazer escolhas difíceis, como mandar os filhos para trabalhar nas fazendas em vez de estudar na escola ou derrubar florestas tropicais para expandir suas terras agrícolas simplesmente para colocar comida na mesa. Eles podem até mesmo abandonar completamente a agricultura ou, pelo menos, incentivar seus filhos a encontrar melhores oportunidades para si mesmos e para as gerações futuras.

De fato, ao longo das décadas, tornou-se de conhecimento geral que a maioria dos pequenos produtores de café não consegue atingir o ponto de equilíbrio com suas vendas de café. É por isso que muitos cafeicultores subsidiam a renda de sua própria fazenda com o trabalho assalariado em outras fazendas. Com uma renda tão baixa proveniente da produção de café, não há chance de aumentar os salários dos trabalhadores rurais e fechar as lacunas salariais.

Sem dinheiro suficiente, os agricultores têm dificuldade em fazer a transição para a agrofloresta regenerativa que pode proporcionar não apenas segurança alimentar e diversificação de renda para eles, mas também benefícios de carbono, solo, biodiversidade e controle de pragas para todos. Sem um fluxo de caixa confiável, os agricultores não venderão para grupos de produtores, o que deteriora os relacionamentos, a confiança e as oportunidades de mercado. Isso também pressiona os grupos de produtores a limitar as práticas necessárias, como o tratamento de efluentes ou o investimento em equipamentos de proteção para trabalhos perigosos nas instalações de processamento.

Condições de trabalho e precariedade

Apesar de seu papel essencial na produção do café mundial, muitos trabalhadores das fazendas de café enfrentam condições de trabalho duras e precárias. Os trabalhadores das fazendas de café são uma mistura de fazendeiros de café, migrantes regionais e jovens - todos grupos com diferentes vulnerabilidades - que enfrentam riscos significativos à sua dignidade, bem-estar e direitos. O emprego sazonal e informal deixa muitos sem segurança no emprego, assistência médica ou proteções legais. Para sobreviver, alguns trabalhadores são obrigados a trabalhar horas excessivas ou a envolver seus filhos no trabalho. Alguns podem ser vítimas de trabalho forçado e escravidão moderna, enquanto outros migram em busca de trabalho instável e de curto prazo porque simplesmente não têm opções melhores (Public Eye 2023, Conectas Human Rights 2024, Verite 2024).

A organização dos trabalhadores é restrita, desestimulada ou totalmente perigosa em muitos países produtores de café. Na China e no Vietnã, os sindicatos independentes são ilegais ou rigidamente controlados, deixando os trabalhadores sem voz para exigir salários justos ou condições seguras (International Trade Union Confederation 2023, Al Jazeera 2024). Em outros países produtores, como Colômbia e Guatemala, as tentativas de se organizar ou defender um tratamento melhor podem levar à intimidação, à violência ou até mesmo à morte (Justice for Colombia n.d., Peace Brigades International 2025). Esse clima de medo e repressão impede que os trabalhadores rurais melhorem seus meios de subsistência e perpetua as desigualdades sistêmicas que sustentam o comércio global de café.

Associação, ação coletiva e controle

Muitos agricultores - especialmente na produção de robusta, independentemente do gênero - não estão associados a nenhum grupo, associação ou cooperativa de agricultores. E mesmo entre os que existem, muitos grupos de agricultores são formados por exportadores ou organizações da sociedade civil para facilitar o treinamento ou a agregação de café, e não para desenvolver empresas independentes, lideradas por agricultores, que terão as habilidades e a confiança necessárias para aumentar seu próprio poder de negociação, acessar recursos essenciais para o desenvolvimento de negócios e melhores condições, e influenciar legitimamente a dinâmica do setor por meio de propriedade e ação direta e coletiva.

Equidade para as mulheres

As mulheres são proprietárias, gerenciam e trabalham em muitas fazendas de café. Suas funções geralmente são invisíveis, não reconhecidas e/ou tratadas de forma desigual. Com muita frequência, as receitas e os salários das mulheres são menores do que os de seus colegas homens. Em muitos países, as mulheres são excluídas da propriedade da terra e não podem participar formalmente da propriedade da fazenda. Nos casos em que as mulheres possuem terras, suas parcelas são geralmente menores do que as dos homens e elas dependem mais de mão de obra contratada e, portanto, têm custos de produção mais altos. Em outras regiões, as mulheres não compartilham igualmente as recompensas da fazenda da família. Com muita frequência, as mulheres também são confrontadas com sistemas socioculturais que as excluem do acesso a linhas de crédito, de grupos e sindicatos de agricultores, de certificações, de funções de liderança em instituições cafeeiras e muito mais. As mulheres agricultoras e trabalhadoras rurais também sofrem violência sexual e outras formas de violência de gênero.

O setor e os governos não estão otimizando os esforços para permitir a igualdade de gênero em suas esferas de controle e influência no setor cafeeiro. Faltam abordagens transformadoras de gênero lideradas pelo setor que centralizem as experiências e necessidades das mulheres na elaboração de projetos ou abordagens de aquisição. Mesmo em "projetos de empreendedorismo feminino" bem-intencionados, associados a programas de sustentabilidade corporativa e de desenvolvimento, espera-se que as mulheres ofereçam mão de obra e outros investimentos, mesmo quando as mulheres participantes não mostram nenhum sinal de benefício econômico ou viabilidade de longo prazo do projeto.

Criando futuros melhores

A pobreza, os preços baixos e as diferenças salariais continuam sendo as principais causas das práticas insustentáveis no café. Quando os agricultores lutam para atender às suas necessidades básicas, suas escolhas limitadas geralmente os levam a práticas que prejudicam tanto o meio ambiente quanto suas famílias ou comunidades. Sem remuneração justa, condições de trabalho seguras e liberdade de organização, os trabalhadores rurais não podem garantir dignidade, prosperidade ou resiliência. Os agricultores devem receber apoio para criar empresas independentes e lucrativas que possibilitem a ação coletiva e o poder de negociação. A desigualdade de gênero agrava esses desafios, excluindo as mulheres da propriedade, da liderança e de recompensas justas.

A menos que a pobreza, os salários e a equidade sejam abordados em conjunto, a visão de um setor cafeeiro próspero e digno para os produtores continuará fora de alcance. A Parte IV apresenta recomendações para que os principais interessados possibilitem dignidade e prosperidade a todos os produtores.