Responsabilidad y transparencia

El café es un ritual de preparación y consumo diario para muchas personas en todo el mundo. Es una fuente de ingresos fundamental para los hogares, las empresas y los gobiernos. El sector del café tiene el potencial de convertirse en un sistema equitativo y regenerativo que restaure los recursos naturales y comparta el valor y el riesgo, de modo que todas las personas del sistema puedan vivir en prosperidad, con dignidad y dentro de un entorno saludable que asegure el sector del café a largo plazo. Ya existen soluciones para un sector cafetero justo y resistente, desde las iniciativas de los productores hasta la legislación emergente.

Las acciones empresariales basadas en proyectos llevan décadas dirigiéndose a cuestiones del sector cafetero para las personas y el planeta. Hasta la fecha, estas acciones se han limitado a proyectos voluntarios en pequeños silos experimentales que no se han adoptado a escala. La colaboración entre las partes interesadas se produce para compartir datos, prestar servicios y planificar acciones público-privadas-productoras en algunos paisajes cafeteros. Existen ejemplos de reparto de valores y riesgos entre los tostadores de café multinacionales y los pequeños productores en pequeñas bolsas que se manifiestan a través de primas en los precios del café, pagos en efectivo por servicios ecosistémicos y reparto de costes por servicios de producción y productos como los seguros. Existen enfoques graduales para incentivar y facilitar la transición del monocultivo al cultivo intercalado, cuando no a la agrosilvicultura, incluso en contextos de robusta.

Algunos grupos de productores organizados, influyentes y verticalmente integrados compiten en los mercados nacionales y de exportación a nivel de producto final y minorista. Otras abogan a nivel local, nacional y mundial por una mejor remuneración de los productores, por cambios en la gobernanza del sector y por la responsabilidad de la industria.

Muchos países productores de café están avanzando en la resolución de retos clave para los pobres de las zonas rurales, incluidos los caficultores, sobre todo en el acceso a la educación, la atención sanitaria, la electrificación y el agua potable en las zonas rurales. Existen intervenciones en el sector del café para reforzar los precios al productor, desde el establecimiento de precios mínimos hasta la institucionalización de copas de excelencia nacionales, bolsas de productos básicos y/o subastas de café.

Diversos países de destino y productores de café han promulgado leyes y/o directivas que abordan la divulgación obligatoria de información por parte de las empresas y la diligencia debida en materia de derechos humanos y medio ambiente, con la intención de regular la demanda de las cadenas de suministro y mejorar la responsabilidad de las empresas hacia las personas y el planeta, incluido el café (VOCAL 2024). Entre los pioneros se encuentran Brasil, Colombia, Indonesia, Tailandia, Corea del Sur, Taiwán, China y la Unión Europea.

Lo que se necesita ahora es un compromiso más firme con la transparencia, la colaboración y la rendición de cuentas que obligue a la transformación, yendo más allá de los incentivos blandos, la competencia o el proteccionismo, hacia sistemas que garanticen la dignidad, la prosperidad y la protección medioambiental para todos.

PROVOCAR EL DESCONTENTO

La realidad actual del comercio mundial del café -y las injusticias y desigualdades que contiene- debe entenderse en el contexto del pasado. La historia de la colonización informa las estructuras comerciales y de gobernanza mundial que han transitado hasta nuestra era. Por lo general, se eligen las intervenciones, inversiones y políticas que convienen a quienes ostentan el poder y les aseguran el mayor valor y el menor riesgo, lo que suele hacer recaer la carga del cambio y el cumplimiento en quienes tienen el menor valor y el mayor riesgo -los productores de café-, sin incluirlos en la toma de decisiones.

Sea o no intencionada la falta de representación, la realidad vivida por los que no están representados es igualmente dura. En el contexto de la gobernanza, esto es cierto cuando las decisiones proceden de Europa o Norteamérica y se dirigen a los gobiernos de origen del Sur Global; así como de los dirigentes de algunos gobiernos de origen hacia sus comunidades productoras. En el contexto del comercio, un número significativo de instituciones comerciales, tostadoras y bancarias tienen su origen en la época colonial y han perpetuado dinámicas extractivas de poder, económicas y de riesgo en las relaciones y formas de hacer negocios actuales, que han sido reproducidas por sus competidores más recientes.

Los modelos económicos tradicionales y neoliberales que externalizan los costes y daños sociales y medioambientales refuerzan los legados coloniales al separar a la industria y a los gobiernos de su responsabilidad hacia los productores y el medio ambiente. Esto permite a las partes interesadas poderosas y ricas ralentizar el progreso del cambio preguntándose continuamente "¿quién paga?" los ingresos y salarios dignos, la gestión medioambiental y la protección forestal, en lugar de priorizar y desplegar las inversiones, políticas y colaboraciones conocidas, documentadas y necesarias. Por defecto, este comportamiento deja a los productores y a la producción en una posición precaria, dada su ya limitada adquisición de valor y la amplia gama de riesgos cotidianos y existenciales a los que se enfrentan.

El lavado verde y el lavado social son parte del problema. El reto no consiste simplemente en la elección del consumidor, sino en la forma en que las prácticas opacas de abastecimiento y comercio se combinan con proyectos de sostenibilidad muy publicitados pero aislados. Esta falta de transparencia dificulta que los accionistas, los responsables políticos, los consumidores e incluso los socios de la industria vean dónde residen los riesgos reales. Como resultado, la inversión y la colaboración suelen estar mal orientadas, dejando las áreas de transformación más urgentes infrafinanciadas y fragmentadas.

Los problemas y las dinámicas se manifiestan de forma diferente en los países y regiones productores de América Latina, Asia y África. Muchos tienen su origen o se ven exacerbados por la desigualdad global, las instituciones no democráticas a escala mundial y nacional, el reparto desigual del valor y el riesgo en la cadena de valor del café, y la pobreza de los hogares caficultores.

Aroma de oportunidad

El comercio mundial del café sigue reflejando legados coloniales, con el poder concentrado en la industria y los gobiernos, mientras que los productores soportan riesgos y cargas desproporcionados sin una representación significativa.

El poder conlleva responsabilidad -individual y colectiva- y capacidad de elección. Las empresas y los gobiernos pueden reconocer el papel del pasado en la configuración del presente y reparar los errores del pasado creando nuevos sistemas, estructuras y enfoques de las formas históricas de trabajar y elaborar políticas, en lugar de redoblar la apuesta por la autoconservación, los intereses individuales, la competencia, la ofuscación y la reorientación. Los gobiernos pueden apoyarse en el establecimiento de límites para igualar las condiciones en el sector privado, ordenando protecciones humanas y medioambientales con independencia de las tendencias del mercado y los motivos de lucro. Las empresas pueden guiarse por el valor compartido a largo plazo y la gestión del riesgo en toda su cadena de suministro, con especial interés e inversión en el medio ambiente y los productores. Los gobiernos pueden proteger los bienes naturales, invertir en entornos saludables y dar prioridad a las necesidades y experiencias socioeconómicas de los más pobres y desfavorecidos en cualquier lugar del planeta, reconociendo que la desigualdad mundial y la pobreza persistente son problemas colectivos que hay que resolver y que no conocen fronteras.

Afrontar la desigualdad, garantizar un valor justo y un reparto de riesgos, y exigir transparencia y diligencia debida son opciones que el sector puede tomar para asegurar su futuro a largo plazo. Cada entidad y parte interesada tiene un papel que desempeñar para garantizar la dignidad, la prosperidad y la protección del medio ambiente para todos.